個(gè)人所得稅，顧名思義，即政府以個(gè)人取得的收益為依據(jù)進(jìn)行課稅的一個(gè)稅種。自1799年產(chǎn)生于英國(guó)后，其已在世界稅制史上通行了200多年，成為世界各國(guó)普遍開征的稅種之一。在這200多年里，個(gè)人所得稅不僅在地域范圍上從歐洲擴(kuò)大到北美洲、大洋洲、亞洲、南美洲和非洲，而且隨著個(gè)稅比重的不斷增加，其地位也日益顯赫。在許多國(guó)家，尤其是發(fā)達(dá)國(guó)家，個(gè)稅占稅收總額比重超過40%，個(gè)人所得稅的主體稅種地位已經(jīng)確立，成為財(cái)政收入的主要來源。


我國(guó)個(gè)人所得稅的起步較晚。1909年，清政府草擬《所得稅章程》，較個(gè)稅的發(fā)端年份晚了百余年。在近代中國(guó)，個(gè)稅的發(fā)展基本陷于停滯。新中國(guó)成立后，政務(wù)院（國(guó)務(wù)院前身，下同）發(fā)布了新中國(guó)稅制建設(shè)的綱領(lǐng)性文件《全國(guó)稅政實(shí)施要?jiǎng)t》，提出針對(duì)薪金報(bào)酬所得和存款利息征收個(gè)稅，但并未實(shí)際開征。1980年9月，全國(guó)人大通過并公布了《中華人民共和國(guó)個(gè)人所得稅法》，自此我國(guó)真正開始征收個(gè)人所得稅。


個(gè)人所得稅屬于中央與地方共享稅，其稅收收入的60%歸中央財(cái)政，余下的40%歸地方財(cái)政。


目前，國(guó)際上通行的個(gè)人所得稅制度有綜合所得稅制、分類所得稅制和混合所得稅制三種。稅制和混合所得稅制三種。綜合所得稅制是指以納稅人的各種應(yīng)稅所得（包括工資薪金、報(bào)酬等非資本收入和利息、股息等資本收入）綜合征收個(gè)稅的制度，其于19世紀(jì)中葉首現(xiàn)于德國(guó)，目前美國(guó)和我國(guó)臺(tái)灣地區(qū)采取此制度；分類所得稅制是指將納稅人的各種收入進(jìn)行分類，分別課以稅收的制度，我國(guó)采用此種稅制，將個(gè)人所得分為11類，分別適用不同的稅率和計(jì)算方法；混合所得稅制，又名分類綜合所得稅制，是指平時(shí)實(shí)行分項(xiàng)課征稅收，在納稅年度終了進(jìn)行綜合計(jì)稅時(shí)予以扣除的計(jì)稅方式，其最早于1917年起源于法國(guó)，大部分北歐國(guó)家如挪威、瑞典、芬蘭、丹麥等采用此種方法。